Una tormenta invernal sin precedentes se ha extendido sobre el sureste de Estados Unidos, generando nevadas y temperaturas extremas en regiones que rara vez experimentan condiciones climáticas tan severas.

Este fenómeno, resultado de la combinación de una masa de aire ártico y un sistema de baja presión proveniente del Golfo de México, amenaza con dejar nieve en Florida por primera vez en más de una década, informó el Sistema Meteorológico Nacional (NWS).

Meteorólogos advierten que esta tormenta podría marcar un hito histórico, con acumulaciones de nieve y hielo en ciudades del sur como Houston, Nueva Orleans, Tallahassee y Jacksonville, donde las nevadas son extremadamente raras. Según CNN, más de 230 millones de personas están bajo algún tipo de advertencia climática, mientras que las temperaturas en diversas partes del país han descendido hasta los -48 °C.

La ola de frío extremo ha llevado a varios estados a declarar el estado de emergencia y activar planes de respuesta ante lo que meteorólogos describen como un evento sin precedentes. Las autoridades han advertido sobre posibles cortes de energía, escasez de suministros y condiciones de viaje extremadamente peligrosas. En ciudades como Houston y Nueva Orleans, oficinas gubernamentales y escuelas permanecerán cerradas temporalmente, mientras que aeropuertos han cancelado vuelos y autopistas han quedado intransitables.

El frío extremo ha desplomado los termómetros a niveles entre 20 y 30 grados por debajo de la media estacional, afectando a millones de personas desde el medio oeste hasta el Golfo de México. De acuerdo con USA Today, el sistema invernal continuará avanzando entre el lunes y el miércoles, dejando acumulaciones de nieve y lluvia helada en varios estados del sur.

Las nevadas han alcanzado proporciones récord en varias localidades. La ciudad de Milton, en Florida, registró 22.3 centímetros de nieve, superando ampliamente el récord anterior de 10.2 cm en 1954. En Nueva Orleans, las nevadas alcanzaron los 25 cm, batiendo el récord anterior de 6.8 cm en 1963. Mobile, Alabama, también reportó su mayor nevada en más de un siglo, con 13.7 cm acumulados.

Las severas condiciones climáticas han provocado cierres masivos de carreteras y aeropuertos. La Interestatal 10 (I-10) quedó bloqueada en un tramo de 112 kilómetros entre Pensacola y la frontera con Alabama, según The Associated Press (AP). Además, los aeropuertos de Tallahassee y Jacksonville suspendieron todos los vuelos el martes, con planes de reanudar operaciones al día siguiente. En total, más de 2,300 vuelos fueron cancelados en todo el país debido al temporal.